图为四川阆中天宫院 袁天罡与李淳风雕像

唐朝有位“国师”叫袁天罡，是李世民的“易学顾问”，擅长星相、占卜和堪舆之术，是《称骨算命术》的发明者，也是《推背图》的作者之一，传说他对选墓颇有造诣。

袁天罡，唐初益州成都（今四川成都）人。善风鉴，累验不爽，曾仕于隋，为盐官令。唐时，为火山令。著有《六壬课》《五行相书》《推背图》《袁天罡称骨歌》等。通志著录，其有《易镜玄要》一卷。久佚。

相传袁天罡为隋文帝杨坚之子，生于隋文帝开皇三年(583年)初。因皇后独孤氏杀其母，抱给袁家抚养，后拜峨眉山智仁法师学功，下山路遇李淳风之父李播以及药王孙思邈，学得数术、医术、相术，后成为我国历史上著名的天文历算学家、风水相术大师。后隋炀帝留用时，恨其不仁，被进士刘文静推荐给唐王李渊，成为唐朝开国军师之一。

袁天罡在隋朝时曾出任盐官令。在洛阳曾给杜淹、王珪、韦挺三人相面，预言杜淹将以文章显贵而名扬天下；王珪不出十年将官至五品；韦挺面相如虎，将出任武官。并预言三人为官后都要遭贬谴，届时大家还会见面。果然在唐高祖武德年间，杜淹以侍御史入选天策学士；由太子李建成举荐王珪当上五品太子中允，韦挺出任武官左卫率。三人正当仕途一帆风顺时，没想到受宫廷政变牵连一起被贬隽州，果然在这里又遇到了袁天罡。袁天罡再次相面预测“公等终且贵”，最后都要官至三品，三人前程及结局后来验证都不出其所料。到唐太宗贞观初年，袁天罡以相术预测已是名扬天下，唐太宗李世民召见袁天罡对其术数之精奇深奥大为称赞，并问他：“古有君平（汉朝严君平，术数大师），今朕得卿，何如？”袁天罡回答说严君平是生不逢时，臣要比他强得多！在九成宫让他为贞观重臣张行成、马周等人看相，所预测后事无不准确。

《唐书》记载袁天罡最著名的相术传奇事迹是为女皇武则天看相。当武则天还在幼年襁褓中时，袁天罡一见到武则天的母亲杨氏便吃惊地说：“夫人法生贵子！”武则天的母亲便把两个儿子武元庆、武元爽领出让袁天罡相面，可是袁天纲一看说可以官至三品，只不过是能保家的主儿，还不算大贵。杨氏又唤出武则天的姐姐（后封韩国夫人）让袁天罡相，袁天罡称“此女贵而不利夫！”最后由保姆抱出穿着男孩衣裳打扮的武则天，袁天罡一见襁褓中的武则天大为震惊，说她“龙瞳凤颈，极贵验也！”但又遗憾地说：“可惜是个女孩儿，若为男，当作天子！”历史进程已被他提前言中。

袁天罡是李淳风的师傅，他们都是隋未知识渊博的高道。袁天罡曾经筑舍居于阆州蟠龙山前，李淳风因久慕其名，故带着条金自远而来，拜于门下。

在民间传说中，袁天罡的神奇故事就更多了，流传最广泛的传说就是武则天曾让李淳风与袁天罡两人为她去踏勘选择陵园龙穴。先是李淳风跑了九九八十一天，找到小梁山龙穴吉壤，埋下一个铜钱；又让袁天纲出去寻找，用了七七四十九天也找到了这个地方，便从头上拔一根银钗插下去。武则天让人验证二人所选龙穴吉壤是否一致，结果挖开一看，袁天罡的银钗正好插在铜钱的方孔中。在民间认为袁天罡乃是天罡星中智慧之星下凡。