长期统治山西的土皇帝阎锡山（1883—1960），出生于山西省五台县河边村（今属定囊县）其父阎书堂靠祖上家业放租收账，耕读兼营，后来又在五台县开办“吉庆昌”钱庄。这位土财主喜得贵子后，为阎锡山取名“万喜”，小名“万喜子”。1900年，阎家钱庄倒闭了，阎书堂带着17岁的阎万喜逃到太远城躲债。不久盘缠花没了。父子俩就在客栈上当跑堂，一住就是两年。1902年的一天，山西巡抚衙门前贴出文告，要创立武备学堂。招收武备生员。一心盼望儿子能出人头地的阎书堂要万喜子去应考，无奈万喜子虽念过十年书，但念的是私塾旧学，对洋书新学一窍不通。善于钻营的阎书堂便花钱买通一位学过新学的赵廉佑当“枪手”，替儿子冒名顶替应考。能否考上呢？阎书堂心中也没底，便领万喜到品仙馆算命。报上儿子的生辰八字后，只见算命先生掐指一算，连声恭喜“贵子定能考取”。但品仙先生又说万喜命中五行缺金，于是取其原命“喜”字谐音，将阎万喜改名“阎锡山”，这回有“锡山一座”再也不必担心缺金了，万喜子是长子，山与川相对应，据此又为他取字“伯川”。从此阎万喜正式改名阎锡山，字伯川。算命先生的吉言是否灵验？父子俩翘首以待。赵廉佑顶着“阎锡山”之名应考，发榜后，“阎锡山”大名果然在榜首。品先生由此迷信上算命这行。